メチル化カテキンとは？アレルギー対策への効果と摂取方法

 

花粉症の季節、つらい鼻水やくしゃみ、目のかゆみ…　そんな悩みを抱えている方も多いのではないでしょうか。
近年、これらのアレルギー症状の改善に期待される成分として注目されているのが「メチル化カテキン」です。
今回は、メチル化カテキンとは何か、その効果や摂取方法、注意点などを分かりやすく解説します。

 

メチル化カテキンとは何か？その基礎知識

 

カテキンの種類とメチル化カテキンの違い

 

カテキンは、緑茶などに含まれるポリフェノールの一種で、抗酸化作用など様々な効果が知られています。
代表的なカテキンには、エピカテキン、エピガロカテキン、エピカテキンガレート、エピガロカテキンガレートなどがあります。
メチル化カテキンは、このエピガロカテキンガレートの一部がメチル化（メチル基が付加）されたものです。
メチル化によって、カテキンの構造や性質が変化し、より特異的な効果を発揮すると考えられています。

 

メチル化カテキンの化学構造と特徴

 

メチル化カテキンの中でも、エピガロカテキン-3-O-(3-O-メチル)-ガレート（EGCG3″Me）が特に注目されています。
この物質は、通常のエピガロカテキンガレートに比べて、より強い抗アレルギー作用を持つことが研究で示唆されています。

 

メチル化カテキンを含むお茶の種類

 

メチル化カテキンを多く含むお茶として知られているのは、「べにふうき」、「べにふじ」、「べにほまれ」などの品種です。
これらの品種は、通常の緑茶である「やぶきた」とは異なり、メチル化カテキンを豊富に含んでいます。
紅茶に加工すると酵素作用でメチル化カテキンが消失してしまうため、緑茶として摂取することが重要です。

 



 

メチル化カテキンとアレルギー症状の関係性

 

アレルギー反応のメカニズム

 

アレルギー反応は、体内に浸入したアレルゲン（花粉など）に対して、免疫系が過剰に反応することで起こります。
アレルゲンが体に入ると、免疫グロブリンE（IgE）抗体が産生され、マスト細胞に結合します。
再度アレルゲンが侵入すると、IgE抗体とアレルゲンが結合し、ヒスタミンなどの炎症性物質が放出され、くしゃみ、鼻水、目のかゆみなどの症状が現れます。

 

メチル化カテキンの抗アレルギー作用

 

メチル化カテキンは、IgE受容体の発現やヒスタミンの放出を抑制する働きがあると考えられています。
また、アレルゲンとIgE受容体の結合を阻害したり、炎症性物質の産生を抑制する効果も報告されています。

 

メチル化カテキン摂取による効果と期待できる改善点

 

メチル化カテキンの摂取により、花粉症などのアレルギー症状の改善が期待できます。
具体的には、くしゃみ、鼻水、目のかゆみの軽減効果が報告されています。

 

メチル化カテキンのその他の健康効果

 

メチル化カテキンには、抗酸化作用や抗炎症作用など、アレルギー症状以外の健康効果も期待されています。

 

メチル化カテキンの1日の摂取量目安と安全な摂取方法

 

1日34mg以上のメチル化カテキンの摂取が、アレルギー症状の改善に有効であるとされています。
「べにふうき」緑茶の場合、茶葉2～3gを250mlの熱湯で5分間抽出して1日に2回飲むことで、この摂取量を達成できると考えられています。
ショウガを加えると渋みが抑えられ、効果も増強される可能性があります。
花粉症の症状が出始める1ヶ月半前から摂取を開始すると、より効果が期待できます。

 

メチル化カテキンを効率的に摂取するための方法

 

メチル化カテキンを効率的に摂取するためには、適切な抽出方法が重要です。
家庭で「べにふうき」緑茶を煎じる場合は、100倍量以上の水で煮沸しながら5分以上煎じることが推奨されます。
食品メーカーでは、90℃以上の熱水で20倍以上の倍率で9～15分抽出することで、高効率な抽出が可能です。
硬水を使用すると抽出率が低下する可能性があるので注意が必要です。
粉末茶を溶かしたものを高温で長時間保存すると、光過敏皮膚炎を引き起こす可能性のあるフェオホルビドが生成されるため、注意が必要です。

 

メチル化カテキンを多く含むお茶の選び方と飲み方

 

メチル化カテキンを多く含むお茶を選ぶ際には、「べにふうき」、「べにふじ」、「べにほまれ」などの品種を選びましょう。
これらの品種は、メチル化カテキン含有量が高いことが知られています。
飲み方は、茶葉を熱湯で抽出して飲むのが一般的です。

 

メチル化カテキン摂取時の注意点と副作用の可能性

 

メチル化カテキンは一般的に安全な成分ですが、過剰摂取による副作用の可能性も考慮する必要があります。
推奨されている摂取量を守り、体調に変化を感じた場合は摂取を中止し、医師に相談してください。

 



 

まとめ

今回は、メチル化カテキンについて、その基礎知識からアレルギー症状への効果、摂取方法、注意点までを解説しました。
メチル化カテキンは、花粉症などのアレルギー症状の改善に期待できる成分ですが、効果には個人差があり、必ずしも全ての症状に効果があるとは限りません。
適切な摂取方法を守り、健康状態に合わせて摂取することが重要です。
本記事の情報が、アレルギー症状でお悩みの方々の健康維持に役立つことを願っています。
ご自身の状況に合わせて、医師や専門家にご相談いただくことも推奨します。

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